Давным-давно  - Марина Леванова

Твари напали одновременно вдвоем, сбивая с ног и снося в сторону, вгрызаясь клыками в ее плоть: один терзал шею, другой впился в руку. «Снова кто-то кричит. Зачем так сильно кричать? Мне совсем не больно! Главное – добраться до Арни!» Джим как в тумане безропотно ждала, пока монстры насытятся. «Ведь должно это когда-нибудь прекратиться?!»

Она открыла глаза и приподнялась на локтях, почувствовав, что ее вдруг отпустили, подозрительно осмотрелась, выискивая обидчиков. Села, удивленно посмотрев на шарахнувшихся от нее вампиров. Перевела взгляд на беспомощно дергающееся тело рядом с собой. Тело первого обидчика корчилось в предсмертных судорогах. Крылатая тварь, мерзко хлюпая и булькая внутренностями, умирала возле ее ног. Вокруг стояло жуткое зловоние, трава была залита черной слизью, а двое других монстров только начали выплевывать свои внутренности, в страхе отползая от Джим. Она попробовала встать. Упала. Снова поднялась на ноги. Нашла взглядом Арни. Юноша рвал руками горло одной серой крылатой твари, а другая в этот момент сидела у него на спине. Джим сделала шаг, еще один. И снова упала. Немного отдышалась и упрямо поползла вперед. По щекам неестественно белого лица в два ручья текли слезы, застя глаза и мешая видеть, что происходит впереди. Она остановилась, протянув руку в сторону Арни.

За спиной сработал телепорт. Из светящегося круга вышли двое, за ними следом тенью последовали еще пять серых крылатых тварей. Хлопок. Еще один телепорт. Вышло четверо. Хлопок – еще двое. Хлопок – шестеро. Арни в этот момент смог дотянуться до крылатой твари у себя на спине, сдернул ее и молниеносно оторвал той голову. Выпрямился, обернулся, в отчаянии посмотрел на вновь прибывших, нашел взглядом на земле Джим (рядом с ней опустились три серые тени) и ринулся к ней.

Их разделяло всего несколько шагов, когда его сбили с ног, снеся в сторону первой волной нападавших. Джим закричала.

В этот момент тишину ночи разорвал вой зверя. Протяжный звук рвал душу, сжимал сердце, нес тревогу, звал на помощь. И Виттор звал. Нет. Он призывал, просил и был услышан. Раздался звук бьющегося стекла на втором этаже, огромная тень выскользнула через оконный проем. На землю спрыгнул огромный зверь, мягко пружиня лапами о землю, отряхнулся от осколков стекла, как после купания, и метнулся тенью в сад. Следом разлетелось стекло на третьем этаже. Раздался звон на первом этаже, еще один и еще. Во двор Академии один за другим мягко приземлялись звери, выпрыгивая прямо из окон, и тенью исчезали в саду. Крупный зверь, оказавшийся первым на поляне, приблизился к Виттору, пристально заглядывая тому в глаза, оскалился, развернулся и направился к зеленоватому куполу. Тени, отбрасываемые деревьями, расступались, пропуская под лунный свет на поляну тела нереальных животных, древних, как само время. Как будто совершая ритуал, каждый из них по очереди сначала подходил к Виттору, на мгновение замирал рядом с ним, как если бы они вели безмолвный диалог, потом шли к зеленоватому куполу, вальяжно рассаживаясь вокруг него и пристально наблюдая своими желтыми, зелеными, синими с вертикальными зрачками глазами. Они никуда не спешили, как если бы знали, что их время еще не пришло. Они наблюдали и ждали. Ждали, чтобы наказать того, кто осмелился обидеть одного из младших их рода.

Джим ничего этого не видела. Она не видела, как возле купола неожиданно из ниоткуда появился черный плащ. Она не видела, как из голубоватого свечения вышел Цитариус Инарион вместе с мастером Кайданом, и они сразу же начали плести заклинание по разрыву щита. За ними следом из телепорта бесшумными тенями скользнули на поляну серые плащи воинов с шестами. Она не видела, как рядом с огромным первым зверем опустился с небес крылатый демон, выпрямился, гордо разворачивая черно-сизые крылья, потянувшись, как от долгого сна. Он по-дружески потрепал когтистой лапой шкуру зверя, заставляя того от удовольствия заурчать. Не видела, как с другой стороны от зверя заступил светлый эльф, ласково теребя грубую шерсть животного. Она не видела, как во внутреннем дворе Алисия сражается со своей семьей, чтобы прорваться на помощь к Джим: ее не удовлетворило, что почти все братья уже стоят возле купола и терпеливо ожидают. Она вообще ничего не видела и не слышала. Видно, сказывалась потеря крови и внутренние повреждения. Джим упрямо ползла на шум борьбы, оставляя за собой кровавый след. «Арни! Господи! Как я виновата перед тобой!»

Перед лицом у нее сработал телепорт. Из светящегося круга вышел всего лишь один вампир. Древний. Его появление заставило ужесточить свое нападение всех прибывших до него. Незнакомец остановился. Осмотрелся. Довольно заурчал, увидев безвольно оседавшее тело Арникуса в кольце рук окруживших его теней. Почувствовал возле своих ног какое-то движение (это Джим попыталась отползти от новой опасности). Наклонился, с легкостью подхватил ее тело и встряхнул, приблизив свое дьявольское лицо. Оскалился. Потянул носом. Осмотрел поляну. Удивленно распахнул глаза, заметив разложившиеся в жижу тела его слуг – низших вампиров, и более внимательно присмотрелся к человеку в своих руках.

– Тьма, да что ты есть такое? – заскрежетал его голос, заставляя Джим на мгновение встрепенуться и посмотреть ему в глаза. Она не отвела взгляда, когда он наклонился еще ближе к ней, лишь машинально подняла руку и отерла проступившую на губах кровавую пену, а потом резко приложила свою кисть к клыкам вампира.

Незнакомец дернулся всем телом, его глаза полыхнули запредельной злобой, а на лице вдруг заиграла улыбка. Он отвел в сторону свою руку с когтями, как бы разминая уставшие пальцы, очень недобро хмыкнул и тихо проговорил:

– А, в принципе, все равно, – и размахнулся, чтобы нанести смертельный удар.

И в этот момент купол буквально взорвался, осыпаясь на землю мелкими искрами. Звери, люди и нелюди бросились в круг. Адагелий Оторонталий черной дымкой возник ниоткуда за спиной незнакомца и сбил его с ног в самый последний момент, отводя смертельный удар от Джим. Мир перевернулся, вокруг выло, скрежетало, гремело и сверкало. Звери рвали вампиров, вампиры калечили зверей, эльф и крылатый демон вступили в схватку с серыми низшими тварями. Адагелий вместе с Цитариусом взяли в плотное кольцо черного незнакомца и уверенно теснили его в магические сети в дальнем углу сада. Хлопок. Сработал телепорт, и черный незнакомец исчез перед самым их носом.

Джим открыла глаза и поползла снова. Арни был уже совсем рядом, всего-то несколько метров. «Наконец-таки добралась». Она подтянула свое тело на руках, заставляя себя через силу взглянуть на лицо юноши. Не удержалась, громко всхлипнула. Очень аккуратно откинула его белые волосы с лица, оттерла кровь возле рта, убрала соринки со щеки, снова громко всхлипнула, когда нечаянно перевела взгляд и увидела рваные раны на шее и руках друга, крепко зажмурилась и устало опустилась на землю рядом с ним. Обняла его, закрыла глаза и потеряла сознание.

– Убейте меня, – негодовал Харон, когда все закончилось, а они все собрались полукругом над телами Арни и Джим, – я бился за вампира.

При звуках его голоса Арникус открыл глаза, горящим взором осмотрел окружающих, остановил взгляд на Михее и оскалился, демонстрируя во рту набор положенных клыков, на случай, чтобы ни у кого не возникло по этому поводу сомнений, при этом по-отечески притянул к себе хрупкое тело Джим.